Un projet désormais assumé par la mairie
Le maire de Belfort, Damien Meslot, ne cache plus ses ambitions. La ville souhaite accueillir un casino dans l’ancien bâtiment des Nouvelles Galeries, une friche commerciale devenue symbole du ralentissement du centre-ville.
Le projet s’appuie sur l’évolution législative récente qui a notamment permis l’ouverture des casinos de Saumur et d’Arnac-Pompadour. Depuis 2023, certaines communes peuvent obtenir l’autorisation d’exploiter un casino même sans statut de station balnéaire ou thermale. Belfort estime aujourd’hui remplir les critères grâce à son activité culturelle, touristique et événementielle, notamment autour des Eurockéennes ou des infrastructures de loisirs présentes sur le territoire.
Pour la municipalité, l’objectif est clair : attirer de nouveaux investissements, générer des recettes fiscales supplémentaires et recréer du flux dans le centre-ville.
Le casino comme outil de revitalisation économique
Le choix des anciennes Nouvelles Galeries n’est pas anodin. Vacant depuis plusieurs années, le bâtiment cristallise les difficultés du commerce local et la perte d’attractivité de certains secteurs du centre urbain.
Dans ce contexte, le casino apparaît pour certains acteurs économiques comme une opportunité pragmatique. Le projet pourrait générer plusieurs dizaines d’emplois directs et indirects, attirer une clientèle régionale et prolonger l’activité du centre-ville en soirée.
Pour les collectivités locales, ce type d’équipement représente aussi une source de revenus non négligeable à travers les prélèvements fiscaux sur le produit brut des jeux. Un argument devenu particulièrement sensible dans un contexte budgétaire tendu pour les villes moyennes.
Le dossier est également observé avec attention par les opérateurs du secteur, qui cherchent de nouveaux marchés en dehors des destinations historiques du jeu en France.
Des habitants loin d’être convaincus
Mais le projet est loin de faire consensus.
Plusieurs habitants interrogés dans la presse locale dénoncent une vision jugée trop économique du centre-ville. Certains regrettent qu’un bâtiment historiquement dédié au commerce puisse devenir un établissement de jeu plutôt qu’un lieu culturel ou un espace de vie plus accessible.
D’autres évoquent les risques sociaux liés au jeu d’argent et questionnent les priorités de la municipalité. Dans une ville confrontée à des enjeux de pouvoir d’achat et de dynamisme commercial, le casino apparaît pour certains comme un symbole de mutation subie plus qu’un véritable projet collectif.
Cette fracture locale illustre un débat désormais fréquent autour des nouveaux projets de casinos en France. Les élus défendent un outil d’attractivité et de diversification économique. Une partie de la population y voit au contraire un marqueur des difficultés structurelles des centres-villes.
Un dossier encore loin d’être finalisé
À ce stade, plusieurs étapes restent encore nécessaires avant une éventuelle ouverture. La ville devra notamment obtenir les validations administratives nécessaires et sélectionner un opérateur capable de porter le projet.
Mais une chose est déjà certaine : à Belfort, le futur casino est devenu un sujet politique local à part entière. Et au-delà du jeu, c’est bien la question du modèle de développement du centre-ville qui se joue désormais.
