La poker room de Middelkerke n’a que quelques mois d’existence, mais ce premier WSOP Circuit lui a offert un vrai galop d’essai. Dans un Benelux où les rendez vous majeurs se concentrent souvent sur des établissements historiques (Namur, Saint-Amand, etc.), entrer directement dans le calendrier WSOPC montre une volonté nette de s’installer rapidement sur la carte. L’objectif n’était pas de battre des records, mais plutôt de montrer que le casino pouvait accueillir un événement d’envergure sans se perdre dans les détails.
Le festival proposait douze Ring Events, chacun doté d’un package à 5 000 dollars pour le prochain WSOP Paradise pour le vainqueur. Ce package comprend le buy in du Circuit Championship Mystery Bounty à 2 750 dollars, six nuits à l’Atlantis Resort et les frais de restauration. Une dotation attractive, pensée pour attirer plus de joueurs et mettre en avant le prochain événement majeur de la planète poker.
Sur le Main Event, 414 joueurs ont pris part au tournoi pour un prize pool final de 569 250 euros. Si la journée de jeudi s’est avérée décevante, celle de vendredi a permis de constituer un field plus proche des attentes des organisateurs. Le titre revient à Omar Lakhdari, visage familier du circuit français, qui s’impose face au Polonais Radoslaw Kopec. Le joueur algérien repart avec 118 000 euros, dépassant au passage les quatre millions de gains live en carrière.
Globalement, le festival atteint 1 843 410 euros de prize pool hors satellites. Pour un premier WSOPC organisé en Belgique depuis huit ans, ce total situe Middelkerke dans une dynamique constructive. L’établissement et son partenaire Pokahnights ont montré qu’ils pouvaient absorber la charge, animer une poker room neuve et proposer une logistique correcte malgré quelques ajustements visibles, inévitables pour une première.
La suite à Middelkerke s’annonce plus locale avec les Pokahnights Pocket Series du 11 au 15 décembre. Pendant ce temps, le festival WSOP Circuit poursuit sa route vers Sanremo, où débutera le prochain festival le 21 novembre, avec un Main Event programmé du 27 novembre au 1er décembre et neuf Ring Events dotés de packages similaires.
