Le feu prend, le vent fait le reste
Tout commence mardi en fin d’après-midi, vers 17h00. Un feu se déclare dans la toiture d’un pub attenant au casino d’Evian. Banal, en apparence.
Mais un vent violent s’en mêle, et le sinistre bascule rapidement vers le bâtiment principal.
120 pompiers sont mobilisés, épaulés par des drones pour surveiller la progression des flammes. Il faudra attendre 2h00 du matin pour voir les flammes maîtrisées. Les secours resteront sur place au moins 48 heures pour prévenir tout nouveau départ de feu.
Le bilan structurel est sévère : toute l’aile ouest et la toiture sont détruites, une partie des trois étages endommagée. Les pompiers ont réussi à sauver la coupole néo-byzantine, l’élément le plus iconique du bâtiment. Un point d’ancrage symbolique pour la suite.
Un siècle d’histoire, une nuit pour tout changer
Le casino d’Évian est loin d’être un établissement ordinaire. Conçu par l’architecte Jean Albert Hébrard, inauguré en 1912, son dôme d’inspiration byzantine domine depuis plus d’un siècle le bord du lac.
Le bâtiment venait tout juste de sortir d’un vaste chantier de rénovation mené entre 2021 et 2024 sous la direction de l’architecte Philippe Prost : restauration des volumes historiques, modernisation des salles de jeux et des espaces de restauration, mise à niveau des systèmes de sécurité incendie, désenfumage compris.
C’est précisément ce dernier point qui retiendra l’attention des enquêteurs : comment un feu localisé dans un pub attenant a pu se transformer en catastrophe pour un bâtiment qui venait de bénéficier de tels travaux ?
Zéro victime, des dégâts qui restent à chiffrer
Sur le plan humain, les secours ont fait leur travail. Visiteurs et employés ont été évacués, sans blessé grave à déplorer. Les autorités ont salué la réactivité des services d’urgence.
Côté matériel, c’est une autre histoire. L’aile ouest, désormais hors d’usage, concentrait une part significative des activités du casino, ainsi que des espaces de restauration et de détente. La reconstruction, si elle est engagée, sera longue et coûteuse.
Un coup dur pour l’économie locale
Le casino d’Évian, dirigé par Christophe Pi, est bien plus qu’un lieu de jeu. Intégré à l’offre touristique de la station, à deux pas de l’embarcadère pour Lausanne et à portée de Genève, il attire une clientèle nationale et internationale pour des événements privés, des séminaires, des spectacles.
Sa fermeture, même partielle, entraîne une série d’effets en cascade : perte de revenus pour l’exploitant, baisse de fréquentation, répercussions directes sur l’hôtellerie et la restauration locales. Évian-les-Bains se retrouve face à une épreuve qui touche simultanément son patrimoine, son image et son tissu économique.
La ville devra gérer la reconstruction, accompagner les acteurs du tourisme, et reconstituer l’attractivité d’un site qui était, jusqu’à cette nuit, l’un de ses atouts les plus visibles.
