Les WSOP Paradise ont désormais une nouvelle histoire à raconter. Pour cette troisième édition organisée aux Bahamas, le festival a confirmé son positionnement premium avec un Super Main Event à 25 000 dollars de buy in qui s’est imposé comme l’un des tournois les plus importants jamais organisés sous le label WSOP.
Avec 2 891 joueurs inscrits, l’épreuve a généré un prize pool de 72 275 000 dollars, la plaçant directement parmi les dix plus gros Main Event de l’histoire des WSOP. Un format ambitieux, étalé sur plusieurs jours, qui a mis à l’épreuve l’endurance et la régularité des participants.
Au fil du tournoi, un nom s’est installé durablement dans le haut du classement. Celui de Jean-Noël Thorel. Le Français, déjà figure reconnue du circuit, a traversé les différentes phases du tournoi jusqu’à s’inviter à la table finale, incarnant l’un des visages les plus suivis de cette édition.
Un carré pour lancer le heads-up final
À l’entame du cinquième jour, Jean-Noël Thorel aborde la table finale avec le plus gros tapis parmi les huit derniers joueurs. Tous sont déjà assurés de repartir avec plusieurs millions de dollars, mais la hiérarchie reste fragile dans un tournoi d’une telle ampleur.
Le coup décisif intervient à trois joueurs restants. Opposé au Brésilien Belarmino Souza, Jean-Noël Thorel trouve un carré de 4, mettant fin au parcours de son adversaire, qui repart néanmoins avec quatre millions de dollars. Ce coup lui permet d’accéder au heads up et d’assurer au passage une place de dauphin au minimum.
Le duel final oppose alors deux joueurs européens. Jean-Noël Thorel fait face à l’Autrichien Bernhard Binder, qui débute le tête à tête avec un avantage proche du deux contre un en jetons. Le heads-up s’étire sur plus de trois heures, dans un format long et exigeant. Au terme de cette confrontation, Bernhard Binder parvient à conserver l’avantage et s’impose, remportant le titre et les 10 millions de dollars promis au vainqueur.
Un record historique pour le poker français
La seconde place offre à Jean-Noël Thorel un gain de 6 millions de dollars. Il s’agit du plus gros gain jamais enregistré par un joueur français sur un tournoi de poker live.
Ce résultat renforce encore sa position en tête de la France All Time Money List. Avec près de 22 millions de dollars de gains cumulés en carrière, il devance désormais largement Bertrand Grospellier, deuxième de ce classement historique.
Au-delà des chiffres, cette performance s’inscrit dans une trajectoire singulière. À 78 ans, Jean-Noël Thorel continue d’évoluer au plus haut niveau, malgré des problèmes de vue connus. Fondateur du groupe NAOS, maison mère notamment de la marque Bioderma, il incarne un profil atypique sur le circuit, celui d’un amateur devenu compétiteur de premier plan, reconnu pour sa discipline et sa constance par la crème des joueurs mondiaux.
Une conclusion forte pour les WSOP Paradise
Cette troisième édition des WSOP Paradise trouve dans ce Super Main Event une conclusion à la hauteur de ses ambitions. D’un côté, un vainqueur, Bernhard Binder, qui change brutalement de dimension avec un premier titre majeur et un gain à huit chiffres. De l’autre, Jean-Noël Thorel, dont le parcours vient renforcer l’image d’un festival capable de produire des performances marquantes et des histoires durables.
Sans céder à l’excès de narration, le constat est clair. WSOP Paradise s’installe comme un rendez-vous structurant du calendrier international. Et la deuxième place de Jean-Noël Thorel en restera l’un des faits marquants.
