Le projet de casino de Thonon-les-Bains vient de franchir un cap majeur. Le Groupe Golden Palace, opérateur d’origine belge déjà implanté en France à Boulogne-sur-Mer et à Noirétable, a annoncé avoir obtenu l’autorisation d’exploitation de jeux pour son futur établissement thononais. Une validation administrative indispensable, qui ouvre la voie aux dernières phases du chantier et confirme le calendrier d’un lancement prévu début 2027.
Cette autorisation marque un tournant stratégique dans l’avancée du projet, fruit d’un appel d’offres remporté en 2024 par Golden Palace. Depuis, l’établissement a presque intégralement complété son parcours réglementaire, et la pose de la première pierre en juin 2025 avait déjà symbolisé l’entrée dans une phase opérationnelle. L’obtention de l’autorisation de jeux vient désormais sécuriser l’axe le plus structurant du projet : la préparation effective de l’ouverture.
Un projet immobilier et environnemental ambitieux
L’établissement sera implanté sur une ancienne friche ferroviaire à proximité immédiate de la gare de Thonon, dans un contexte de requalification urbaine piloté par la municipalité. Le bâtiment, conçu autour de matériaux biosourcés et d’équipements à haute performance énergétique, vise la certification « PassivHaus ». S’il atteint cet objectif, il deviendra le premier casino « passif » d’Europe, un signal fort envoyé à une filière en pleine mutation, de plus en plus attentive aux enjeux environnementaux et énergétiques.
La structure reposera sur des caissons bois-paille, intégrera un système de géothermie, des panneaux solaires et une gestion optimisée de la ventilation et de la luminosité. Le toit accueillera un jardin nourricier en permaculture destiné à alimenter le restaurant, ainsi qu’un espace événementiel de type rooftop. Pour la ville, ce choix architectural répond à une double ambition : limiter l’impact écologique et créer un équipement emblématique, contribuant à la transformation d’un quartier en recomposition.
Une offre de jeux calibrée pour un bassin de vie en croissance
Le groupe casinotier belge prévoit une offre complète mais maîtrisée :
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Environ 175 machines à sous
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40 postes de jeu électronique
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6 tables de jeux traditionnels
S’ajoutent un restaurant, un bar, un espace événementiel et des zones de convivialité pensées pour diversifier les usages et encourager une fréquentation plus large que celle du seul public joueur.
L’investissement global avoisine les 30 millions d’euros, et le groupe projette la création de 70 emplois directs. L’objectif est de proposer un modèle de casino moderne, plus hybride, s’inscrivant dans la tendance actuelle de montée en gamme des établissements régionaux.
Un calendrier confirmé malgré les réserves initiales
Le projet avait obtenu un avis favorable lors de l’enquête publique, mais assorti de réserves sur trois points : l’impact économique sur le casino voisin d’Évian, la présence de distributeurs automatiques et l’intégration d’activités e-sport. Ces sujets ont depuis été clarifiés ou réajustés pour garantir la conformité du projet.
Avec l’autorisation d’exploitation désormais actée, les équipes peuvent engager :
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les travaux intérieurs et l’installation du matériel de jeu,
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les procédures d’agrément pour le personnel,
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la mise en place des dispositifs de sécurité et conformité,
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le recrutement et la formation des futurs collaborateurs.
Le calendrier reste inchangé : ouverture prévue début 2027, après une phase de construction et d’aménagement courant 2026.
Un signal fort pour Golden Palace en France
Avec Thonon-les-Bains, Golden Palace poursuit sa stratégie d’expansion sur le marché français. Le positionnement du casino comme établissement durable, intégré dans un projet urbain d’envergure, pourrait constituer un marqueur différenciant dans un paysage concurrentiel où les DSP se renouvellent rapidement.
L’étape franchie cette semaine confirme la solidité du dossier et accélère le compte à rebours vers l’ouverture. Pour la ville, comme pour l’opérateur, les prochains mois seront déterminants : finalisation de la construction, installation des équipements, recrutement et montée en puissance commerciale. Un projet qui pourrait redessiner l’offre de loisirs du Chablais et constituer une nouvelle référence dans la modernisation des casinos français.
